1955年秋季，在北京，由于解放军荣誉衔授予工作正如火如荼地进行着。总政治部主任罗荣桓将拟授将官的名单递交给毛泽东，其中一个名字引发了毛主席的关注：王建安。经过审阅后，毛泽东发表了看法，认为王建安“骄傲自满”，建议他应授予中将军衔。此事在历史中被广泛传播，但具体细节大多出现在个人回忆中，史料间存在一些差异。显然，王建安并未参加1955年的授衔仪式，直到1956年才被赋予上将军衔。

王建安出生于1907年，来自湖北黄安，家境贫寒，少年时期曾从事短期工作。其家乡是鄂豫皖革命根据地，培养了不少军事人才。尽管文化水平不高，王建安很早便意识到仅凭个人勇气不能指挥作战，因而努力学习，逐渐成为一名能够兼顾军事和政治工作的干部。1927年，他参与了黄麻起义，并积极投身革命事业。在红军时期，他长期在前线工作，经历了鄂豫皖根据地的斗争和长征等重大事件。他性格上有一个鲜明的特点：战斗中勇于承担责任，遇到问题时直言不讳。这种性格在战场上是一种优势，但在复杂的组织中，易引发误会。

王建安与许世友之间的关系便经历了波折。1937年，因张国焘问题，红四方面军部分干部受到审查，许世友等人产生了离开延安、返回抗日根据地的念头。虽然王建安一开始也受到影响，但他意识到这样做会破坏组织纪律，于是选择向上举报，最终导致许世友等人被审查。许世友认为王建安背叛，因此两人的关系出现裂痕。虽然王建安试图为许世友解释，并说明当时只是情绪激动，但误会持续多年。

抗战期间，两人在山东工作，尽管见面却鲜有交流。许世友曾在会议上暗指王建安，但王建安选择默默承受，将精力集中于部队建设。1948年，毛泽东决定让许世友担任山东兵团司令，王建安担任副司令。两位将领必须在关键战役中团结合作，过去的恩怨不应影响全局。在一次会议中，许世友开口表示必须打下济南，王建安也坦诚了当年的误会。经过几句对话后，二人关系有所缓和。

然而，毛泽东提到王建安“骄傲自满”的原因或许更多源于他与陈毅的一次争论。王建安性格直率，在会议上不认同陈毅的看法，情绪激动之下拍桌离场。虽然问题本身是工作方面的分歧，但由于场合特殊，这种举动产生了意想不到的后果。王建安并非不懂组织纪律，只是在表达上过于直接。

最终，罗荣桓在面对毛泽东意见的同时也感到为难。王建安的资历和战功可以授予上将，但毛泽东的看法不容忽视。因此他未能在1955年授衔，随后经过解释，毛泽东同意授王建安上将军衔，补正了这段历史。

新中国成立后，王建安参与了抗美援朝，并长期担任军区副司令员。他在职务上并不追求升迁，而是关注部队建设。晚年时，他在负责相关工作时坚持按制度行事，反对浪费。在1979年中央慰问团赴云南时，他要求接待应从简，严格按照标准接待。1980年，王建安去世。他生前曾嘱咐家人不要大办丧事，也不需通知太多人。这个曾经在战场上勇往直前的将领，以极其朴素的方式告别了这个世界。